He descubierto un nuevo artículo publicado en Astroseti sobre el desarrollo de un nuevo sistema de propulsión, se puede ver el artículo completo pinchando aquí.
En dicho artículo se afirma, textualmente:
La idea tiene ya 20 años, y se le ocurrió a Manfred Hettmer, presidente de la Mars Society de Austria: Con la ayuda de las “ondas de Alfven” de los sistemas de propulsión basados en plasma, el empuje de un cohete se podría incrementar al tiempo que el consumo se reduciría drásticamente, esa es la idea.
Y de hecho, según las pruebas la propulsión a plasma conducirá a un ahorro de combustible de aproximadamente el 90 por ciento – y eso no es algo a despreciar: “en satélites, el propelente constituye hasta el 50 por ciento del peso, ya que el ciclo de vida de estos artilugios depende de ello. Sin él, finalmente no podrían mantener la posición exacta,” comentó el coordinador Andreas Grassauer. Este desarrollo austriaco podría conducir, consecuentemente, a cambios sustanciales en los futuros proyectos espaciales.
Y también:
Ahora, por primera vez, existe una aplicación técnica de las “ondas de Alfven” que podría anunciar “una nueva era en el área de las tecnologías de propulsión en el universo”, comentó Grassouer. Las características más sustanciales de la tecnología es que poseen un ratio de empuje 10 veces superior al actual, algo que de otro modo solo podría conseguirse por un motor a fusión nuclear (que aún no existe). Las mediciones se efectuaron sobre un prototipo situado en una cámara de vacío. Además, se consiguió evitar la corrosión, ya que el empuje tiene lugar vía boquilla magnética, en el exterior del objeto.
La mayor contribución al coste total de una misión espacial se deriva de la gran cantidad de combustible que es necesario transportar con los sistemas de propulsión actuales. La importancia que tendría un sistema de propulsión como el que se menciona en el artículo de Astroseti es que, con un consumo de combustible más reducido, el coste de las misiones espaciales se reduciría, facilitando la exploración del espacio. De todas formas, éste no es el único sistema de propulsión que se está investigando. 
Hay otros que también se investigan, como la propulsión iónica (que ya se ha aplicado en algunas sondas como la Deep Space One, cuya imagen aparece a la izquierda), la nuclear (que sería muy útil en el caso de una misión tripulada a Marte), o la vela solar.
Ésta última utilizaría la presión del viento y la radiación solares para impulsar una sonda sin utilizar combustible alguno. El empuje producido es muy pequeño, al igual que en el caso de la propulsión iónica ya mencionada, por lo que estos sistemas no sirven para despegar de la superficie de un planeta o luna, pero son útiles para acelerar y alcanzar grandes velocidades en el espacio, ya que pueden mantener ese empuje durante mucho más tiempo que los cohetes químicos actuales. Además es posible construírlos ya con la tecnología actual, como lo demuestra la ya mencionada sonda Deep Space One. De hecho, creo haber leído en alguna parte que la NASA pensó en dirigir una sonda propulsada por una vela solar al encuentro del cometa Halley en 1986, pero el proyecto no se llevó a la práctica por falta de presupuesto. ¡Qué se le va a hacer, así es la vida!.
Bueno, de momento, esto es todo, amigos. Hasta la próxima.
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Me he encontrado con dos artículos de Periodista Digital muy interesantes sobre Internet y nuevas tecnologías. El primero proporciona información muy útil sobre los programas espía o spyware, a través de preguntas y sus correspondientes respuestas, que a continuación transcribo:
1. ¿Existen realmente los programas espía?.
- Sí. No son un mito y algunos pueden ser realmente muy peligrosos para las finanzas del usuario.
2. ¿Qué es exactamente lo que espían?.
- El spyware se divide, grosso modo, en dos clases: el relativamente inofensivo y el definitivamente maligno. El primer tipo recolecta información estadística anónima sobre lo que hacemos en la Web, esencialmente las páginas que visitamos y avisos de publicidad sobre los que hacemos un clic. Precisamente, con esa información se hace luego alguna clase de publicidad dirigida. Los espías malignos son muy semejantes a los virus; algunos permiten que un pirata tenga acceso remoto a la PC y otros capturan todo lo que escribe en el teclado. Sin embargo, el spyware no hace copias de sí mismo, al revés que los virus.
3. ¿Cómo llega un programa espía a nuestra PC?.
- De muchas formas, pero dos son las más comunes. La primera técnica es la del caballo de Troya. Se ofrece al usuario un software atractivo y gratis. Al instalar esta aplicación, la persona también coloca en su PC el programa espía, sin saberlo. La otra forma común de infiltrar un espía es aprovechando vulnerabilidades del Internet Explorer y Windows.
4. El spyware anónimo, ¿también es peligroso?.
- En principio, no. Pero se trata de un caso flagrante de letra chica. La licencia de uso del software con spyware dice que monitoreará nuestras actividades en la Web. Pero casi nadie lee las licencias (algo que el fabricante del spyware sabe), la licencia es un texto muy extenso donde la advertencia queda perdida y, por los tecnicismos, no todo el mundo entiende que allí se dice que será espiado. Las organizaciones que velan por la privacidad de los usuarios de Internet lo consideran una forma de engaño.
5. ¿Todos los programas gratis traen spyware?.
- No. La inmensa mayoría del software gratis no constituye ninguna amenaza contra la privacidad.
6. ¿Qué peligros encierra el spyware maligno?.
- Pueden capturar lo que se escribe en el teclado de la computadora y enviar nuestras contraseñas y números de cuenta bancaria al mail de un pirata. También, permiten a un intruso ver y copiar documentos de la PC desde una ubicación remota.
7. ¿Es cierto que sólo Windows está expuesto al spyware?.
- La mayor parte de los módulos espías se escriben para Windows porque es el sistema operativo más difundido. Sin embargo, los keyloggers y otras formas de invadir computadoras existen desde hace muchos años para todos los sistemas operativos.
8. ¿El spyware pone más lenta la máquina?.
- Las PC tienden a acumular docenas de spyware en pocas semanas y todo ese software consume recursos e impacta sobre su performance.
9. ¿Cómo elimino los espías de mi PC?.
- Puede usarse el Ad-Aware ( www.lavasoftusa.com ) o el Microsoft Antispyware (www.microsoft.com/athome/security/spyware/software/default.mspx ).
10. ¿Hay forma de evitar que entren?.
- No hay que instalar software gratis sin leer la licencia de uso o sin la recomendación de un medio responsable. Antes de instalar un freeware, constatar que no figure en la base de datos de www.spychecker.com. Nunca hay que hacer clic en las ventanas que aparecen solas cuando navegamos; hay que cerrarlas apretando Alt+F4. No usar software pirata, que no sólo es ilegal, sino que muchas veces es aprovechado para infiltrar virus y espías.
El segundo artículo de Periodista Digital que encontré trata sobre dos nuevas herramientas de búsqueda para empresas europeas que va a ofrecer la multinacional Google: Google Enterprise Professional y Google Desktop for Enterprise. En el artículo se dice que ambas "introducen herramientas adicionales que permiten a las empresas ofrecer a sus empleados y clientes un acceso fácil y rápido a una variedad de información más amplia" y que la primera es un programa "para desarrolladores, asesores y proveedores independientes de software que proporcionan servicios de valor añadido para los productos de Google Enterprise, por una cuota anual de 10.000 euros".
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Bienvenido a mi blog, soy licenciado en químicas y actualmente preparo oposiciones a profesor de Secundaria. Nací en Londres, pero poseo la nacionalidad española, y vivo en Santiago de Compostela (A Coruña). Me gusta la lectura de revistas y libros de divulgación científica, el arroz, el pescado y el marisco (salvo el pulpo), nadar en la piscina y navegar por Internet para descubrir cosas nuevas sobre ciencia y tecnología.
