En efecto, así reza la noticia que encontré ayer en Astroseti. Me hubiera gustado incluirla en mi blog entonces, pero es que no dispongo de mucho tiempo para actualizarlo.
Al parecer, tras el éxito de la nave sub-orbital SpaceShipUno (SS1) que ganó el premio de 10 millones de dólares Ansari X el pasado octubre (y a la cual pertenecen las tres imágenes de este post), las compañías Virgin Galactic y Scaled Composites van a desarrollar una nave espacial orbital (la SpaceShipTres (SS3)), siempre que el servicio sub-orbital planeado para la SpaceShip Dos (SS2), que ha sido ideada para 9 personas, tenga éxito. En palabras de Hill Withehorn, presidente de Virgin Galactic, “si tenemos éxito con el servicio de la SpaceShipDos desarrollaremos la SpaceShipTres, que es orbital”.
Además, también se dice, textualmente:

Mientras tanto, Whitehorn comentó que a primeros de mes su compañía había recibido la aprobación del gobierno de los EE.UU. para la transferencia tecnológica de la SS2 por parte de Scaled Composites.

Según las leyes de exportación de los EE.UU. las compañías del país y las personas físicas no pueden facilitar información acerca de ciertas tecnologías a organizaciones no estadounidenses o a ciudadanos extranjeros. Las tecnologías empleadas por la SS1, tales como su cohete de motor híbrido, se ven cubiertas por esta ley.

Tras la aprobación de la transferencia, Virgin Galactic puede ya activar su licencia de propiedad intelectual junto a la compañía de Paul Allen, Mojave Aerospace Ventures. La compañía posee los derechos de la tecnología de los sistemas de la SS1 que serán empleados con la SS2.

Virgin Galactic inició los trámites de la solicitud de exportación a principios de este año, tras convertirse en una compañía registrada en los EE.UU. en el tercer trimestre del 2004.

La compañía necesitaba la transferencia tecnológica para que se les permitiese comprar cinco vehículos SS2 de nueve plazas y dos transportadores aéreos White knight 2 (WK2) al grupo británico Virgin, que unido a Scaled Composites forman la empresa conjunta llamada The Spaceship Company.

The Spaceship Company también necesitará una aprobación de transferencia tecnológica para trabajar con Scaled Composites. Whitehorn espera que el nuevo manufacturador de naves espaciales se convierta en una empresa legal en los Estados Unidos a finales de este año.

El sector privado desde hace algún tiempo parece estar tomándose en serio el llamado turismo espacial. ¿Algún lector quiere opinar sobre esto?.