El artículo completo se publicó en Periodista Digital con fecha del 17 de octubre.
La Advanced Cell Technology y el Institute of Technology, ambos de Massachussetts, han llevado a cabo estudios para desarrollar dos técnicas novedosas de obtención de células madre embrionarias que funcionan en ratones y podrían aplicarse a humanos, y que podrían acabar con los recelos de muchos sectores sociales que se oponen a la utilización de este tipo de células madre porque consideran que no es aceptable éticamente destruír un embrión (considerado como ser humano) para obtenerlas, aunque se haga con fines terapéuticos. En EEUU, por ejemplo, tal como dice el artículo, "la Administración de George W. Bush ha prohibido el uso de fondos federales para la investigación de esas técnicas y presiona a nivel internacional para prohibir la clonación terapéutica".
Estos sectores sociales defienden la utilización de células madre adultas, obtenidas, por ejemplo, de la médula ósea. El problema es que estas células sólo pueden convertirse en células del mismo tejido del que se han obtenido, y por lo tanto, su potencial terapéutico es mucho menor que el de las embrionarias, que pueden dar lugar a células de cualquier tejido del cuerpo humano (se dice de las células madre embrionarias que son totipotentes). De ahí que muchos investigadores defiendan el uso de este tipo de células madre, a pesar de los recelos éticos y religiosos que despiertan, para tratar enfermedades como la diabetes o el Parkinson.
La primera técnica novedosa que se ha desarrollado es "una variante de la clonación de embriones, en la que el gen de la célula donante es desactivado antes de ser transferido al óvulo fertilizado", con lo que el conjunto de células resultante se desarrolla sin posibilidad de convertirse en bebé, pues el gen está desactivado. La otra técnica consiste en "extraer células individuales de ocho células embrionarias antes de ser implantadas en el útero".
Me parecen unos hallazgos muy positivos y prometedores, ya que permitirían impulsar la investigación de las terapias con células madre embrionarias poniendo fin al rechazo y la polémica ética y religiosa que actualmente la está frenando.