Aquí me tenéis con un nuevo artículo, esta vez sobre astronomía.
Un equipo de investigadores estadounidenses ha descubierto dos nuevos astros que podrían ser satélites de Plutón. La imagen siguiente muestra cómo se vería Plutón desde uno de estos satélites.

El descubrimiento, según el artículo del cual saqué la noticia y que se puede consultar completo en Astroseti, "podría ofrecer nuevos conocimientos sobre la naturaleza y evolución del sistema de Plutón, sobre los Objetos del Cinturón de Kuiper con sistemas satelitales, y sobre el mismo Cinturón de Kuiper en sus tiempos primitivos. El Cinturón de Kuiper es una vasta región de cuerpos rocosos helados que se encuentra más allá de la órbita de Neptuno".
El artículo también explica que los dos candidatos a satélites de Plutón han sido designados provisionalmente como S/2005 P1 y S/2005 P2, y se encuentran unas dos o tres veces más lejos del planeta que Caronte, la luna confirmada de Plutón, descubierta en 1978. Los objetos fueron observados por primera vez el 15 de mayo de 2005, mediante la Cámara Avanzada para Inspecciones del Telescopio Espacial Hubble (en la imagen de la izquierda). Se planea realizar nuevas observaciones con el Hubble en febrero para confirmar si estos astros son realmente satélites de Plutón. Sólo entonces, la Unión Astronómica Internacional considerará posibles nombres para S/2005 P1 y S/2005 P2.
Hal Weaver, del Laboratorio de Física Aplicada John Hopkins, en Laurel, Maryland, y co-líder del equipo que realizó el descubrimiento, ha dicho al respecto que:
“Si, como nuestras nuevas imágenes del Hubble lo indican, Plutón tiene no una sino dos o tres lunas, se convertirá en el primer objeto del Cinturón de Kuiper en poseer más de un satélite”.
Asimismo, Alan Stern, del Instituto de Investigación del Sudoeste, en Boulder, Colorado, y también co-líder del equipo investigador, ha dicho:
“Nuestros resultados sugieren que otros cuerpos del Cinturón de Kuiper pueden tener más de una luna. Esto también significa que los científicos planetarios tendrán que tener en cuenta estas nuevas lunas cuando realicen sus modelos para la formación del sistema de Plutón”.
Es una noticia muy interesante, y constituye un buen ejemplo de cómo la tecnología apoya a la ciencia, favoreciendo nuevos descubrimientos científicos. Gracias a las sondas y telescopios espaciales la astronomía está progresando a pasos agigantados, y el inventario de satélites en torno a los planetas de nuestro Sistema Solar crece rápidamente. A la ciencia le sería aplicable el conocido lema de los Juegos Olímpicos: Citius, Altius, Fortius (más rápido, más alto, más fuerte).
Hasta la próxima.