"Vuelvo a casa por Navidad".

Bueno, aquí estoy de nuevo, lamento no haber escrito nada en este último mes, pero es que las sustituciones me quitan bastante tiempo para postear. Ahora mismo me encuentro prestando servicios en la EPA "Eduardo Pondal", en la ciudad de A Coruña, es un centro en el que se imparte educación secundaria para personas adultas (ESA) y Bachillerato (también de adultos). Como llevo varios meses sin publicar nada relacionado con la ciencia, hoy voy a hablar brevemente de tres artículos recientes que me he encontrado en una de mis webs favoritas, Astroseti.org.
El primero tiene fecha del 17 de diciembre y hace referencia a una posible cura para la diabetes. Inyectando a ratones diabéticos capsaicina, el ingrediente activo de los pimientos chile, para matar los nervios sensores pancreáticos en ratones que tenían el equivalente de la diabetes Tipo 1, unos investigadores conseguieron que los islotes de Langerhans del páncreas de estos ratones produjeran insulina de forma normal. En un experimento posterior, inyectando un neuropéptido llamado "sustancia P", consiguieron resultados semejantes, descubriendo además que "sus tratamientos eliminaban la resistencia a la insulina que es el sello de la diabetes Tipo 2". Ahora están intentando comprobar si la relación que sospechan existe entre los nervios sensores del páncreas y la diabetes se da también en los humanos. El artículo completo de Astroseti se puede ver clicando en este enlace.
El segundo artículo tiene también fecha del 17 de diciembre y se refiere a investigaciones científicas que se están llevando a cabo en la actualidad para reducir la fricción de los barcos con el agua mediante el uso de microburbujas de aire, películas de aire bajo el casco o polímeros rebaladizos, lo que redundaría en un ahorro de combustible y una reducción de las emisiones de dióxido de carbono. He aquí el enlace al artículo completo de Astroseti.

El tercer artículo de Astroseti, que se puede leer aquí, merece un comentario mucho más detenido por mi parte. Hace referencia al décimo aniversario de la muerte de Carl Sagan, que se cumplió el 20 de diciembre, el mismo día de la publicación del artículo. Es mucho lo que se ha dicho y escrito sobre la figura de Sagan, así que decir que fue un excelente científico y divulgador que hizo muchísimo por acercar la ciencia al hombre de la calle a estas alturas suena tópico. Yo simplemente diré que tengo en casa un ejemplar del último libro que escribió antes de morir, "El mundo y sus demonios", el cual adquirí y leí el penúltimo año de carrera, y me pareció, con mucha diferencia, el más inteligente y persuasivo alegato a favor de la ciencia que haya leído jamás. En su libro, Sagan defiende la ciencia y el escepticismo como instrumentos necesarios para preservar las instituciones democráticas y la civilización técnica, y desmonta numerosas falacias pseudocientíficas, como la astrología, los ovnis, las abducciones extraterrestres, la "cara de Marte", las pseudomedicinas, el pensamiento "New Age", etc, así como la idea de que la ciencia no es más que un sistema de creencias, tan irracional y arbitrario como cualquier otro (Sagan estaba muy preocupado por el auge creciente de las pseudociencias, precisamente en esta época de grandes adelantos científicos y tecnológicos). Por cierto, también leí la novela de Sagan "Contacto", en la que se basa la película del mismo nombre, cuando estaba en 1º de BUP, y en mi opinión el libro tiene un final mucho más interesante que el de la película. Quizá algún día me decida a contarlo aquí.
En cualquier caso, en la blogosfera se ha aprovechado la ocasión para rendir a Sagan un amplio tributo, como lo demuestran artículos como éstos:
http://acratania.blogspot.com/2006/12/carl-sagan-amor-la-ciencia.html
http://www.tauzero.org/blog/10-anos-de-la-muerte-de-carl-sagan/
http://nicksagan.blogs.com/nick_sagan_online/2006/12/blogathon_updat.html
http://blogs.laguiatv.com/index.php/telearanas
http://joelschlosberg.blogspot.com/2006/11/announcing-carl-sagan-memorial-blog.html (iniciativa de un neoyorquino llamado Joel Schlosberg, de organizar un “blog–a-ton” en el que cualquier admirador de Sagan con un blog podía participar posteando algo relativo a él).
Me hubiera gustado publicar este post el día 20 de diciembre, que es cuando hubiera sido más oportuno, pero estaba tan ocupado con las sustituciones y con otros asuntos que nada tenían que ver con este blog que ni me enteré de lo del aniversario hasta que se pasó la fecha. De todos modos, no quería dejar pasar la oportunidad de publicar este humilde homenaje, aunque sea a destiempo.
Aunque Sagan ya no esté físicamente con nosotros, seguirá estando por siempre en nuestros corazones. Aquí podéis encontrar una relación de algunas frases célebres suyas:
http://es.wikiquote.org/wiki/Carl_Sagan
Deseo de todo corazón a todos los que me leen unas felices fiestas, y un próspero año nuevo. Hasta la próxima.